MEI ou ME: qual abrir, com limites e regras de 2026

MEI ou ME: abra MEI se você vai trabalhar sozinho, faturar até R$ 81.000,00 por ano, ter no máximo um empregado e exercer uma atividade da lista permitida. Se qualquer uma dessas condições falha, o caminho é a ME, a microempresa, que fatura até R$ 360.000,00 por ano e aceita sócios e qualquer atividade permitida no seu regime.

Serve para quem está abrindo o primeiro CNPJ e quer escolher certo desde o início. Abrir MEI e descobrir três meses depois que a atividade não cabe, ou abrir ME quando um MEI resolveria, custa tempo e dinheiro. A decisão fica simples quando você olha os critérios na ordem certa.

MEI ou ME: as diferenças que decidem

A tabela resume o que muda entre os dois formatos em 2026:

| Ponto | MEI | ME |

|---|---|---|

| Faturamento anual | até R$ 81.000,00 | até R$ 360.000,00 |

| Sócios | não tem, é empresário individual | pode ter, como Ltda, ou ser de um dono só |

| Empregados | um, com salário mínimo ou piso da categoria | sem limite |

| Atividades | só as do Anexo XI da Resolução CGSN 140/2018 | as permitidas no regime escolhido |

| Imposto | DAS fixo mensal | proporcional à receita |

| Declarações | anual (DASN-SIMEI) | mensal e anual, conforme o regime |

Os limites vêm da LC 123/2006: o do MEI no art. 18-A, §1º, e o da microempresa no art. 3º, I. Acima de R$ 360.000,00 e até R$ 4.800.000,00, a empresa é EPP, a empresa de pequeno porte.

Quando o MEI é a escolha certa

O MEI foi feito para o pequeno negócio de uma pessoa só. Ele faz sentido quando todas estas condições se cumprem ao mesmo tempo:

Você trabalha sem sócio. O MEI é, por definição, um empresário individual.
O faturamento previsto fica até R$ 81.000,00 por ano. No ano de abertura, o limite é proporcional: R$ 6.750,00 por mês de atividade.
Você precisa de no máximo um empregado, que receba um salário mínimo ou o piso da categoria (art. 18-C da LC 123).
Sua atividade está no Anexo XI da Resolução CGSN 140/2018. A lista é taxativa, e você confere a sua em Atividades permitidas ao MEI: como saber se a sua ocupação entra.
Você não é sócio, titular ou administrador de outra empresa (art. 18-A, §4º, III).

Cumprindo tudo isso, o MEI é o formato mais simples que existe. Em 2026, o DAS é de R$ 82,05 para comércio ou indústria, R$ 86,05 para serviços e R$ 87,05 para comércio e serviços juntos. O detalhe de cada valor está em Quanto custa o MEI em 2026: abertura, guia mensal e taxas.

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Quero decidir entre MEI e ME

Quando abrir ME desde o começo

Basta uma das situações abaixo para o MEI não servir:

Atividade fora da lista. Advogado, psicólogo, contador, programador e desenvolvedor, por exemplo, não constam do Anexo XI.
Sociedade. Se você vai abrir com outra pessoa, o MEI não comporta.
Faturamento previsto acima de R$ 81.000,00. Um contrato mensal de R$ 7.000,00 já leva o ano a R$ 84.000,00.
Equipe. Mais de um empregado, ou um empregado com salário acima do mínimo ou do piso.
Já ser sócio de outra empresa. A vedação vale mesmo que a outra empresa seja pequena.

Nesses casos, a ME pode ser aberta como empresário individual, como SLU (sociedade limitada unipessoal, de um dono só) ou como Ltda, com sócios. A diferença entre esses tipos, principalmente na proteção do patrimônio pessoal, está em Sociedade limitada unipessoal: abrir empresa sozinho como SLU ou montar uma Ltda.

Imposto: o MEI sempre paga menos?

Em valor absoluto, quase sempre: o DAS fixo do MEI é baixo porque o faturamento também é limitado. Mas a comparação justa não é só o boleto do mês.

Na ME do Simples Nacional, o imposto é um percentual da receita, que varia conforme a atividade e o faturamento dos últimos 12 meses. Como esse percentual é calculado está em Alíquota efetiva do Simples Nacional: a conta passo a passo. A ME também pode sair do Simples e ir para o Lucro Presumido ou o Lucro Real, quando fizer sentido.

O que pesa na conta, além do imposto:

Contribuição do dono ao INSS. No MEI, ela já vem no DAS. Na ME, o sócio que trabalha na empresa contribui sobre o pró-labore.
Rotina. A ME no Simples declara todo mês no PGDAS-D e uma vez por ano na DEFIS. O MEI tem obrigações bem mais leves.
Crescimento. Se o negócio vai passar do limite do MEI no primeiro ou no segundo ano, abrir MEI pode significar trocar de formato logo depois.

Dois exemplos para comparar

Quem presta sozinho um serviço que consta do Anexo XI e fatura uns R$ 4.000,00 por mês cabe no MEI: não há sócio e o ano fecha em R$ 48.000,00, abaixo de R$ 81.000,00. Nesse caso, o DAS fixo e a declaração anual simples são a combinação mais leve.

Já quem fecha contratos mensais com agências e fatura R$ 9.000,00 por mês ultrapassa o limite do MEI no ano, mesmo trabalhando sozinho. Nesse caso, abrir ME desde o início evita um desenquadramento no meio do caminho. Vale lembrar que, em qualquer caso, o MEI que vende ou presta serviço para empresa precisa emitir nota fiscal para o cliente com CNPJ.

E se eu abrir MEI e crescer depois?

É o caminho mais comum, e é perfeitamente possível. O MEI que passa a não caber no SIMEI se desenquadra e vira microempresa no Simples Nacional, mantendo o mesmo CNPJ. O processo, os prazos e o que muda na rotina estão em Como passar de MEI para ME: motivo, prazo e a ordem certa de fazer.

A dica é não deixar a troca para a última hora. Quem acompanha o faturamento mês a mês vê o limite chegando e decide com calma, em vez de descobrir o excesso na declaração anual.

Como a WJR ajuda a escolher entre MEI e ME

A WJR abre MEI sem cobrar e atende MEI como cliente de mensalidade, com o DAS emitido todo mês. Para quem precisa de ME, a abertura pode ser gratuita dependendo da análise do caso, e a empresa é entregue com CCM, certificado digital e emissor de notas já configurados.

A escolha entre os formatos começa no Diagnóstico WJR, gratuito e sem compromisso, presencial ou online, com resposta em algumas horas. Para saber mais sobre o escritório, veja Quem somos: a WJR Contabilidade, na Mooca desde 1995. Os outros temas do MEI estão em MEI: o que é, para quem serve e o que o regime obriga.

Perguntas frequentes

MEI pode ter sócio?+

Não. O MEI é um empresário individual e não pode ter sócio. Quem vai abrir com outra pessoa precisa de uma ME ou EPP, como Ltda.

Qual o limite de faturamento do MEI e da ME?+

O MEI fatura até R$ 81.000,00 por ano. A ME fatura até R$ 360.000,00 por ano. Acima disso, até R$ 4.800.000,00, a empresa é EPP.

MEI pode ter funcionário?+

Sim, um só, recebendo exclusivamente um salário mínimo ou o piso da categoria, pelo art. 18-C da LC 123.

Programador pode ser MEI?+

Não. Programador e desenvolvedor não constam do Anexo XI da Resolução CGSN 140/2018, que é a lista fechada de ocupações do MEI.

Dá para trocar de MEI para ME sem fechar o CNPJ?+

Sim. O desenquadramento tira a empresa do SIMEI e ela segue como microempresa no Simples Nacional, com o mesmo CNPJ. Se você está entre MEI e ME, a WJR analisa atividade, faturamento e planos do negócio e cuida da abertura no formato escolhido: conheça o serviço em Abrir empresa em São Paulo do jeito certo, do primeiro passo ao CNPJ ativo.

MEI ou ME: qual abrir para o seu negócio